■　⇒Epilogue


「よくもまあそれだけ変な物事に巻き込まれるものですね」


　半ば呆れたように彼は言う。
　俺は眉を寄せながら笑った。


「そうでもありませんよ。人生なんてそんなものです」
「私はそんな人生歩んだ覚えありませんが……？」
「旅をしていると不思議なことに出会う、それだけですよ」


　すっかり冷えてしまった食事を見下げ、ため息を吐く。
　切った肉を口の中に放り入れれば硬い感触に眉を顰めてしまった。ゴムのような収縮度に脱力しながら食事を続ける。ついでに冷えたパンにも手を伸ばして。


　この短い話達は完全に把握の出来ていない未完成の物語。同時にそれらは完成を見ることがない、不完全な物語。
　当たり前の日常に埋もれていった、俺の人生の一部。


　誰かに優しかった時もあった。
　誰かにとって脅威になったこともあった。
　主人公よりも脇役に徹した時間も確かにあった。


「ところで一つ質問なのですが……よろしいでしょうか？」
「ろーうぞ？」


　口の中に食物を入れたまま返答したので言葉が上手く出ない。
　彼はくっくっと笑い、両手をテーブルの上で組んだ。ナフキンで口の周りを拭きながら彼の質問を待つ。
　彼はその瞳を細めながら俺を凝視した。


「話をお聞きした上で浮かんだ事なのですが――貴方、今お幾つで？」


　にこにこにこ。
　笑顔を崩さぬまま彼は言う。俺はあー、とだらしない声を出しながら一度後頭部を引っかいた。


　ああ、なんて幸せな悪戯。
　ああ、それはなんて幸せな二人。
　ああ、それはなんてしあわせな――――。


「世の中には、知らない方がいい事もありますよ」


　ね？　と微笑みかければ、彼の膝の上から兎の縫い包みが自分を見てた。










―――――
＞　　『彼』の特性は誰かの望む人を演じること。

　『彼』は本編では自己破壊型不幸だけど、大体において巻き込まれ型不幸なのだろう。
　メインキャストだけじゃない、彼も確かに誰かの世界で『脇役』だった。

　これはそんな小さな小咄。
　これは彼の本気以外の物語。
　だから穴抜けの情報が多い、仕合わせ。

　ある程度背景設定を固めた上で『書きすぎてはいけない』っていうのは中々じれったい。


　「ヴァーロ」は都合の良くて頭のいい『お人形』。
　「リリカ」は都合のいい『女性』。
　「レイチェル」は理想の巻き込まれ不幸型『女神』。
　「アドセル」は失った愛しい『娘』。
　「マゼンダ」は強制的に契られた『兄』。
　「ツヴァイア」は暇つぶしの『運命』。
　「フィンチェル」は三分の一の『同一人物』。
　「ゼネル」は創られた『盗賊』。
　「ラーグ」は子供だけの『父親』。
　「テルミネ」は幸せを買わなかった『通行人』。


　幸せを買った人は当てはめて遊ぶがいいです。
　気に入った話があれば幸い。
　そして教えてくれればとても嬉しい。


――――


　ああ、どうか。
　俺がいなくても幸せに。
　そして全てを知ることがないまま、どうかしあわせに――――。


（　「何故？」　なんて聞く時間は無かった　）
（　「有難う」　なんて照れ臭くて言えなかった　）
（　「ごめん」　なんて馬鹿らしくて言えなかった　）
（　「幸せに」　なんて言う資格は俺にはなかった　）
（　「またね」　なんて約束出来ないと分かってた　）
（　「楽しかった」　なんて、今更言えないけど　）


　ああ、どうか。
　俺がいなくても幸せに。
　そして死を迎えた彼らがどうかしあわせでありますように――――。